Bañaderos: la puerta histórica del norte de Gran Canaria

Los primeros textos de la conquista nos revelan que los antiguos canarios tenían la costumbre ordinaria de bañarse en el mar. Dicha práctica parece haber quedado inmortalizada en el nombre de El Bañadero, forma con la que originalmente se conoció el actual enclave de Bañaderos. Según los cronistas, su motivación se debe a que era el lugar de baño habitual de Tenesoya -sobrina del guanarteme (‘rey’) de Agáldar- y sus doncellas. No obstante, dado que la palabra bañadero aparece registrada en los primeros diccionarios académicos como un ‘charco o paraje donde suelen bañarse o revolcarse los animales monteses’, este enclave también podría guardar relación con otra costumbre ritual aborigen: la de bañar el ganado en el mar durante determinadas épocas del año.

Cuentan las crónicas que el conquistador portugués Diego da Silva -yerno de Diego de Herrera, señor de las islas Canarias-, al mando de 200 hombres y dos navíos, penetró por Bañaderos una noche de luna con el propósito de emboscar a los canarios al amanecer. Este suceso dio lugar a la Batalla de Bañaderos (ca. 1466), donde los aborígenes, tras dar la voz de aviso a toda la isla, fueron capaces de repeler a las huestes señoriales, obligándolas a retroceder tierra adentro. Tras haber sido cercados en la plaza de Agáldar durante días, los exhaustos hombres de Silva recibieron el perdón de su guanarteme, Egonaygache Semidán, que los agasajó en su corte, estableciendo así un acuerdo de paz con la casa de Herrera. Para facilitar su huida, el propio Semidán los acompañó hasta la Playa de San Felipe, situada en la desembocadura del barranco homónimo, sobre el que hoy discurre el Puente de Silva. Este noble gesto del guanarteme de Agáldar le mereció el sobrenombre de «El Bueno» entre los conquistadores.

Los arqueólogos han podido determinar que la ruta de escape que siguieron las tropas de Silva debió de coincidir con el actual Camino Real de Silva, también llamado Cuesta de Silva: una vertiginosa vereda de factura aborigen que unía Agáldar con Bañaderos y que fue reutilizada como camino de herradura tras la conquista. Toda esta costa desde Bañaderos hasta San Felipe recibía el nombre de Falairaga o Ayraga, denominación aborigen que ha perdurado hasta nuestros días.

El enclave de Bañaderos ha estado vinculado históricamente con la navegación, por el hecho de ser la mejor entrada al norte de Gran Canaria. En efecto, años después de los sucesos de Silva, el conquistador Pedro de Vera intentó penetrar varias veces por este puerto natural para aplacar la resistencia del caudillo canario Doramas (del bereber *war ammas ‘sin igual’). También, en 1627, a través de sus orillas, se adentró un numeroso contingente de corsarios argelinos, lo que confirma la relevancia de este puerto natural en la historia del archipiélago.