Bajamar: cultura marinera a flor de piel

Bajamar debe su nombre a la singular configuración de su costa, donde el retiro cíclico de las aguas deja al descubierto la piel volcánica de las islas. Si bien para los navegantes la palabra designa el periodo de mayor depresión del océano, durante la expansión ultramarina de España y Portugal (siglos XV y XVI) este y otros marinerismos extendieron su significado a tierra firme. Así, bajamar pasó a nombrar también las extensas plataformas rocosas que quedan al descubierto al finalizar la menguante de las aguas. Durante siglos, las bajamares han dibujado nuestro paisaje y condicionado la subsistencia de los habitantes del archipiélago.

Desde época aborigen, el fenómeno de la bajamar ofrecía una oportunidad vital. Los guanches aprovechaban este vaciado de la mar para organizar grandes recolectas de marisco y acopiar el agua dulce que manaba de los acantilados y se depositaba en los charcos. Además, según los cronistas, este era el espacio predilecto de sus ritos y celebraciones. Investigaciones arqueológicas han documentado yacimientos en los nacientes costeros de la comarca, destacando el acantilado de Las Goteras, con sus enterramientos en cuevas, y el Barranco de Perdomo, donde se ha constatado la importancia de las lapas y burgados en la dieta prehispánica. Estas bajamares eran auténticas despensas naturales que requerían un conocimiento preciso de los ciclos lunares para su óptimo aprovechamiento.

Los orígenes de Bajamar revelan una parcela donde la herencia guanche se solapa con la impronta lusa. De hecho, esta palabra proviene del portugués baixamar, y su penetración en nuestra lengua nos recuerda el dominio que tuvieron nuestros vecinos ibéricos en el arte de la navegación durante el siglo XV. No es casualidad que este portuguesismo designe este bello paraje costero de Anaga, pues se ha constatado una importante presencia de colonos lusos en la repoblación de la comarca de Tejina, entremezclada con gentes procedentes de Lanzarote y Fuerteventura. Marinos que, una vez en tierra firme, se dedicaron principalmente al cultivo de la vid.

Lo que hoy disfrutamos como piscinas fueron, hasta no hace mucho, grandes charcos donde se empleaban ingeniosas técnicas de pesca. Es posible que los guanches utilizaran el látex de plantas autóctonas como el cardón o la tabaiba para embarbascar (‘aturdir’) a los peces que se quedaban atrapados en los charcos de la bajamar, pues esta práctica se documenta en Tenerife desde 1526. Esta simbiosis con el medio marino es uno de los rasgos más antiguos de nuestra identidad: las bajamares han marcado, desde siempre, el ritmo de la vida en las islas.